Combattre la fatigue, stimuler le système immunitaire, réduire le stress, augmenter les performances physiques et cognitives ? Et si tout cela était possible grâce à une plante ? Zoom sur le ginseng, cette racine utilisée depuis plus de 2000 ans dans la médecine traditionnelle chinoise et dont les bienfaits sont reconnus.
Les bienfaits du Ginseng.
Les propriétés reconnues par la Commission Européenne :
- Rétablir les capacités intellectuelles et physiques en cas de fatigue et pendant la convalescence
- Favorise les performances de la mémoire
- Augmente les performances cognitives : stimule la vigilance, améliore la concentration et la coordination
- Soutient les performances physiques et mentales
Traditionnellement, cette racine est utilisée pour traiter le diabète, pour stimuler la libido et le système immunitaire, et comme un tonique notamment chez les personnes âgées.
Les bienfaits de cette racine repose sur ces principes actifs : les ginsénosides (de la famille des saponines), substances actives du ginseng qui lui confèrent ses vertus antioxydantes et neuro-protectrices.
Plantes adaptogènes.
Qu’est ce que c’est exactement ? En 1947, c’est le pharmacologue russe Nicolaï Lazarev qui introduit le concept d’adaptogène caractérisant « une substance pharmacologique capable d'induire dans un organisme un état de résistance augmentée non spécifique permettant de contrebalancer les signaux de stress et de s'adapter à un effort exceptionnel ».
Trois critères, définis par le Dr. Brekhman en 1968, permettent de caractériser un adaptogène :
- Augmente la résistance de l'organisme contre les agresseurs de différente nature (physiques, chimiques ou biologiques) de manière non spécifique ;
- Présente une influence normalisatrice, quel que soit les changements à partir des normes physiologiques ;
- Montre une absence de toxicité et d’influence sur les fonctions normales de l’organisme.
La plus connue des plantes adaptogènes est bien sûr le ginseng, mais nous pouvons aussi citer la rhodiole, le maca, l’échinacée, l’aloe vera ou encore le romarin.
Botanique.
- Il existe plusieurs espèces de ginseng. Les plus connues et riches en molécules actives ginsénosides sont : le ginseng asiatique (Panax ginseng) et le ginseng américain (Panax quinquefolium).
- On parle de ginseng blanc s’il s’agit de racines âgées de 4 ans et seulement nettoyée et séchée.
- On parle de ginseng rouge si la racine a minimum 6 ans d’âge et qu’elle est chauffée et traitée pour améliorer la conservation de ses principes actifs. C’est le ginseng rouge qui contient le plus de ginsénosides.
- Le ginseng est une plante herbacée. Elle produit de petites fleurs blanches qui donnent naissance à des petits baies de couleur rouge. C’est sa racine qui est utilisée en médecine. Celle-ci a la particularité d’évoquer la forme du corps humain.
Histoire.
- Le nom générique Panax vient des mots grecs Pan, qui signifie « tout », et Akos qui veut dire « guérir ».
- Le terme ginseng vient des mots chinois Gin, qui désigne « l'homme », et Seng qui veut dire « essence ».
- Le ginseng est utilisé en médecine traditionnelle chinoise depuis près de 2 000 ans. Il est utilisé comme un tonique général de l’organisme.
- C’est le chercheur russe Nikolai Lazarev qui nomme les effets du ginseng, en définissant la nature “adaptogène” de certaines substances. Il était missionné par Staline de trouver des substances naturelles qui augmenteraient la résistance physique et les capacités intellectuelles de son peuple.
